Zmiany klimatu wywołane działaniami człowieka to fakt. Co prawda zdarzają się nadal głosy, że tak naprawdę nie ma żadnych zmian klimatu, a ekstremalne zjawiska pogodowe, które nas dotykają zdarzały się w przeszłości, więc to żadna zmiana! Niemniej rozsądnie patrząc na rzeczywistość jeśli np.: powodzie stulecia zdarzają się dość regularnie i to w 30 letnich sekwencjach ta zmiana jest namacalna, destrukcyjna i budzi uzasadniony niepokój.

Patrząc na przekrój wiekowy aktywistów klimatycznych, czy też szerzej, osób w jakimś zakresie publicznych, wypowiadających się na temat zmian klimatu i koniecznych działań na rzecz jego ochrony można odnieść wrażenie, że ta czułość to domena osób młodych i bardzo młodych.

To najmłodsi uczestnicy dyskusji protestują i domagają się konkretnych zmian, a osoby dojrzałe zachowują dystans i powściągliwość w wypowiedziach. Czy ekologia to domena młodych, czy to oni widzą więcej? Czy też osoby dojrzałe mają tą samą wiedzę tylko po prostu inny styl wypowiedzi, pracy i większe zrozumienie dla złożoności zjawiska? Czy przynależność do określonego pokolenia różni nas w podejściu do zmian klimatu?

„Powszechnie uważa się, że młodsze pokolenia są bardziej zaangażowane w kwestie zmiany klimatu niż starsze, ale nigdy nie było to przedmiotem systematycznych badań” ogłosił prof. Wouter Poortiga z Uniwersytetu w Cardiff, a następnie zaangażował się w badanie tego zjawiska.

Zespół badawczy z Uniwersytetów w Cardiff i Bath w Wielkiej Brytanii zgromadził dane z ankiet przeprowadzonych w całym kraju w latach 2020–2022. W ankietach zawarto 10 pytań mających na celu ocenę przekonań respondentów, postrzegania ryzyka i doświadczanych emocji związanych ze zmianą klimatu. Wyniki opublikowane w czasopiśmie „Communications Earth & Environment” wykazały, że u pokolenia Z i millenialsów występuje wyższy poziom lęku, poczucia winy i oburzenia w związku ze skutkami zmian klimatu w porównaniu z pokoleniem X, pokoleniem wyżu demograficznego i grupami powojennymi.

Cytując dalej pomysłodawcę i koordynatora badania:  „W ramach naszego badania stwierdziliśmy ogólny trend wyższego poziomu przekonań związanych z klimatem, postrzegania zagrożeń i emocji wśród młodszych grup pokoleniowych”.

Co ciekawe jednak naukowcy nie stwierdzili różnic między pokoleniami w odniesieniu do wiary w przyczyny i skutki zmian klimatu. Bez względu na wiek metrykalny mamy podobną wiedzę w tym zakresie.

Główną różnicą pomiędzy pokoleniami są więc reakcje emocjonalne na zmianę klimatu i to one mogą być czynnikiem, dla którego młodsze pokolenia wykazują większy aktywizm i zaangażowanie.

Według badań zebranych w raporcie “Global 2022 Gen Z & Millennial Survey” następujące zmiany klimatu niepokoją osoby urodzone pod koniec ubiegłego i na początku obecnego stulecia.

Skutkują one chęcią zmniejszenia negatywnego wpływu na środowisko, w tym redukcji śladu węglowego. Wyraźnie widać, że te młode osoby przekładają to zarówno na własne działania jak i na oczekiwania, np.: do firm. Młodzi ludzie potrafią się samoograniczać w zakresie np.: spożywania mięsa, czy wykorzystania samochodu (w końcu to Stowarzyszenie „Ostatnie Pokolenie” zasłynęło postulatem bezpłatnego dostępu do komunikacji publicznej dla wszystkich). Oczekują też ekologicznych postaw od innych uczestników otoczenia ekonomicznego, w tym od pracodawców.